一般歯科
「虫歯」とは、お口の中に存在する虫歯菌が出す「酸」によって、歯の表面を覆っているエナメル質が溶かされてしまう病気です。
虫歯菌は、食べかすに含まれる糖分を栄養として増殖し、歯の表面に「プラーク（歯垢）」と呼ばれる細菌のかたまりを作ります。このプラークは歯にしっかり付着しているため、うがいだけでは取り除くことができません。プラークの中で虫歯菌はさらに糖分を分解し、その過程で酸を発生させます。この酸によってエナメル質が徐々に溶かされていく状態が虫歯です。
また、虫歯の発生には「糖質」「原因菌」「歯質」という3つの要素が大きく関わっています。虫歯のなりやすさは、お口の中の衛生状態（糖分や細菌の量）だけでなく、歯並びによる磨きやすさや、生まれつきのエナメル質の厚さ・強さなどによっても異なり、一人ひとり違いがあります。
予防歯科
「予防歯科」とは、虫歯などの「病気になってから治す治療」ではなく、病気を未然に防ぐための「検査や予防処置」を行う考え方です。
お口の健康を維持するためには、歯科医院での専門的なクリーニングや定期検診（メンテナンス）に加え、歯科衛生士の指導に基づいた毎日のセルフケアを継続することが大切です。
一度ある程度まで進行した虫歯は、再石灰化によって多少回復することはあっても、完全に元の健康な状態に戻ることはありません。だからこそ、虫歯になる前に防ぐ「予防」の意識がとても重要です。
患者様ご自身が予防歯科への意識を高く持ち、日々のケアと定期的なメンテナンスを行うことで、きれいで健康な歯を長く維持することにつながります。
